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Oui, il est possible de favoriser l’installation d’un bon sommeil chez votre tout-petit. A l’inverse, certaines de vos réactions peuvent le perturber… Le point sur les gestes qui favorisent ou qui perturbent son sommeil.

Les gestes qui favorisent ses nuits

OUI… aux repères qui vont l’aider

• Certains tout-petits mettent du temps à distinguer le jour et la nuit. Leurs parents peuvent les y aider. Fermez les volets, établissez le calme, évitez le bruit, lorsque la nuit arrive. Au contraire, quand votre bébé dort la journée, laissez entrer la lumière du jour, vaquez à vos activités. Les sons lui permettront de se repérer.

OUI… au coucher dès les premiers signes d’endormissement

• « Votre enfant bâille, suce son pouce, se frotte les yeux, serre son doudou ? Ces signaux indiquent qu’il est temps de le mettre au lit », conseille le Dr Eric Mullens, somnologue. En tardant, on ne respecte pas son cycle de sommeil, on le décale, ce qui risque de le rendre irritable, difficile à coucher.

OUI… aux rituels pour le rassurer

• Une petite berceuse, la veilleuse allumée, ou quelques notes de sa boîte à musique : un rituel crée une atmosphère rassurante et fait comprendre à votre enfant que l’heure de dormir est venue. Ensuite, n’en rajoutez pas : un bisou et hop,  bonne nuit mon ange et à demain matin»…

OUI… à un moment de tendresse

• Câlin, massage, bain… il n’y a pas de recette magique. Ce qui compte, c’est ce petit moment d’apaisement et de douceur que vous partagez ensemble dans sa chambre, à l’abri du bruit et de l’agitation.

Les gestes qui perturbent ses nuits

NON… aux bras s’il gémit ou pleurniche pendant la nuit

• «Un enfant a le droit d’avoir une vie à l’intérieur de son sommeil, de pleurer, gémir ou même jouer entre deux cycles avant de se rendormir ! explique le Dr Eric Mullens. Cela n’a rien d’anormal et il ne faut surtout pas s’en mêler. Faute de quoi, il ne parvient plus à se rendormir seul et prend l’habitude de solliciter ses parents toutes les heures et demie.»

NON… au bercement ou à l’habitude de lui tenir la main pour l’endormir

• Pour faire une nuit complète, un bébé doit être capable de s’endormir seul ! S’il s’habitue à avoir votre présence, à chaque réveil nocturne, il vous cherchera… et pleurera jusqu’à ce que vous veniez près de lui. Ne pas le «lâcher» au moment du coucher, c’est lui transmettre le message que la nuit est dangereuse et qu’il ne peut pas l’affronter seul.

NON… à un bon bib’ pour la nuit

• Ce geste part d’un bon sentiment, mais il risque de créer une habitude dont il ne pourra plus se passer. Et ajouter de la farine pour le «caler» n’est pas utile du point de vue nutritionnel.

Isabelle Gravillon, avec la collaboration du Dr Eric Mullens, somnologue.