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C'est contrariant. Votre tout-petit semble accro à sa « tototte ». Pour votre part, vous aimeriez bien la supprimer...

Tout a commencé à la maternité. Désemparée par les pleurs de votre bébé, vous avez opté pour la tétine que vous vous étiez juré de ne pas utiliser ! Est-il possible de faire marche arrière ?

Avant 2 mois, la tétine est facilement remplacée

• Un tout-petit sent bien qu'il a quelque chose en bouche, mais il n'a pas encore identifié la tétine comme un objet extérieur. Si vous la lui enlevez, il ne s'en rendra pas vraiment compte.
• Mais à cet âge,la succion répond à un besoin physiologique. Cette activité déclenche la sécrétion d'endorphines, les fameuses hormones du plaisir. Sitôt la tétine subtilisée, votre bébé ne va avoir qu'une idée : la remplacer. Au risque de prendre son pouce, qu'il a de fortes chances de trouver vers la huitième semaine, ou de se rabattre sur un coin de drap ou de bavoir. Voire de se mettre à suçoter sa lèvre inférieure. Il faut savoir que les bébés frustrés de tétine réclament davantage de biberons ou restent plus longuement au sein.

A partir de 3 mois, le sevrage devient difficile

• Pour 80 % des mamans, le troisième mois marque le retour à la vie active et la nécessité de sevrer votre bébé si vous allaitez. La tétine, dont la texture est conçue aujourd'hui pour ressembler à celle de votre sein, peut l'aider à négocier en douceur ce premier tournant de vie. Placé en crèche ou chez une nounou, votre tout-petit a besoin plus que jamais de réconfort. Le priver de tétine durant cette période clé est vraiment malvenu.
• Votre enfant est en pleine phase orale. Le plaisir de se nourrir et celui de sucer sa tétine sont pour lui intimement liés. Lui interdire l'un revient à lui interdire l'autre ! Certains bébés prennent leur maman au pied de la lettre et refusent de s'alimenter : c'est ce qu'on appelle l'anorexie du nourrisson.

Vers 6-8 mois, hors de question de lui enlever sa tétine !

• Vers 6 mois, votre enfant prend conscience que vous ne faites pas partie de lui. La peur d'être abandonné le saisit. Durant toute cette période, la tétine le calme, l'apaise.
• Alors qu'il faisait ses nuits, le voilà qui se réveille à nouveau toutes les deux heures.C'est à cause de la tétine qui lui échappe, pensez-vous. Erreur ! C'est vous qu'il appelle, en proie à l'une de ses premières terreurs nocturnes. Ne confisquez pas la tétine : il se réveillera de toute façon, mais aura trois fois plus de difficultés à se rendormir.  

• Autre coup dur pour votre bébé : l'apparition de la purée de légumes au déjeuner à la place du biberon. Pensez à toute cette énergie avec laquelle il tétait autrefois son repas. Il faut bien qu'il se défoule sur sa tétine !
• Enfin, n'oubliez pas : ses dents commencent à le tourmenter. Mordillée, la « tototte » a la vie dure... et rend la sienne plus douce.

Les petits trucs pour le faire « décrocher »

• Sans lui confisquer du jour au lendemain, apprenez-lui à s'en défaire peu à peu.

• Ne l'utilisez pas comme un « bouchon ». Elle ne doit pas remplacer vos paroles apaisantes, vos câlins. Réservez-la pour l'aider à attendre son biberon, lors de la sieste ou du coucher... Invitez-le à la poser lorsque vous jouez avec lui. D'ailleurs, il s'amuse à la recracher quand il aborde une période d'activité. Offrez-lui un substitut. Vous pouvez l'habituer au contact d'un doudou imprégné de votre odeur. Dès 2-3 mois, il le serre contre son visage, et peut finir par délaisser sa tétine qui, elle, n'a pas votre parfum...
• Ne trempez jamais la tétine dans la confiture et gardez-vous d'acheter des modèles gadgets. La tétine ne contient rien : ce n'est pas un produit, juste un outil qui l'aide à grandir.

  Le bon calendrier pour arrêter la tétine

  A 1 an, votre bébé devra faire face à un défi de taille : marcher. Lui enlever la tototte serait comme lui ôter la béquille invisible sur laquelle il s'appuyait. Durant les 12-18 mois qui suivent, il devra passer à la nourriture solide, se mettre à parler, devenir propre. La pression exercée sur lui sera énorme. Des études ont montré que le réflexe de succion atteint son paroxysme chez l'enfant de 18 à 21 mois. Rien d'étonnant si, à 2 ans, il est encore très attaché à sa tétine. C'est à 3 ans seulement qu'il sera prêt à s'en détacher.